虛擬服務，實質收益

全文刊於5 月31 日出版的e-zone（459期），此為未經編輯的原裝版本，標題及內容可能有少許分別。（得e-zone同意，我的專欄文字可於出版後的一星期，再於自己的blog刊出。）
下一篇文章將於6 月14日的 e-zone 刊登，敬請留意。

虛擬服務，實質收益
十多年前，當香港仍然只得一家固網電話供應商時，他們推出了一個「個人通訊號碼服務」(personal number)。
「個人通訊號碼」其實是一個以「8」字開首的虛擬電話號碼，你可以將它轉駁到本地任何固網或流動電話使用。
這個虛擬電話號碼概念，在當年時是非常創新的。大家可不要忘記，在那個年代，仍未有經互聯網及該部手機以外的電話設定飛線，亦未有自攜號碼轉台服務。如果你忘了帶手機出外，你就會跟整個世界失去聯絡。但有了這個虛擬電話號碼，你就可以將它轉駁到公司的電話，或身邊朋友的手提。另外，就算轉台要轉號碼亦沒所謂了。只要你的聯絡人有這個8字頭號碼，即使你更改了那些手提電話也好，公司電話也好，他們都不會與你失去聯絡。

然後，我們由手提電話年代步入互聯網年代；我們除了人手一部手機外，每人必備的聯絡方式，更有e-mail、ICQ no.（或各種 instant messenger，香港最先普及的是 ICQ）、然後到 blog。
當e-mail 發展至容量特大的 webmail，資料存取於虛擬主機的時候，blog 也有一個好有趣的虛擬 feed服務。
現時，國際間最多人選用的虛擬 feed 服務是feedburner（內地就是feedsky），他們可以幫你的 blog feed 再生成另一個 personal feed，概念就跟「個人通訊號碼」一模一樣。
每個 blog，基本上都有一個或以上的feed（大部份人都稱了 feed為 RSS，如同當年稱即食麵為公仔麵一樣），以供他人訂閱；只要用專用的閱讀器(如 Google Reader, Bloglines)，就可以收到你的更新通知及閱讀你的新文章。但假如你將 blog 搬至另一個 BSP，或是自架一個新 blog，你就需要通知各方好友，他們又要重新訂閱你的 feed。
有了虛擬 feed，就方便得多了；而服務更包括了訂戶數統計，及 feed 的流量報告，例如有現時有幾多位訂戶，他們用哪種 feed reader 訂閱你的 blog，哪一篇文最多人看之類。除此以外，更有廣告服務，將廣告加插到 feed 內，讓 blogger 在 adsense 以外多一個賣廣告工具。